Le taxi volant d’Audi prend son envol, en miniature

Pop.Up Next, le taxi volant d’Audi est un concept ambitieux imaginé en collaboration avec sa filiale Italdesign et Airbus. Le taxi volant d’Audi vise à associer deux véhicules encore inexistants en une solution de transport avant-gardiste. Véhicule électrique à la fois drone et partiellement autonome, le constructeur effectue cette semaine les premières démonstrations publiques de Pop.Up Next ; une démo avec un prototype faisant un quart de la taille du produit fini.

Le concept de taxi volant d’Audi Pop.Up Next

Le concept est apparu pour la première fois au Salon de l’automobile de Genève en 2017 ; puis à nouveau lors de l’édition 2018. Les participants ont ensuite eu la chance de découvrir un prototype de grande taille ; qui attirait les regards tout en intriguant. Ils avaient pu voir un quadricoptère gigantesque au-dessus d’une sorte de véhicule compact à deux places.

Le taxi volant d’Audi comprend en réalité trois composants distincts. Vient d’abord un traîneau électrique de 60 kW (80 ch), qui se fixe à la cabine du passager pour former une voiture autonome à zéro émission. Les passagers à l’intérieur peuvent utiliser l’application Pop.Up Next pour héler l’un des modules aériens du système, afin de leur permettre de voler.

Ensuite ces avions décolleraient d’une station de recharge située à proximité, se positionneraient sur le véhicule et se verrouilleraient sur son toit. Dans le même temps, la cabine passagers se détacherait du traîneau pour pouvoir être transportée librement par le quadricoptère ; sur des distances allant jusqu’à 50 km (31 mi), grâce à son bloc-batterie de 70 kWh.

Quand ce concept de taxi volant d’Audi sera fonctionnel ?

Audi a déclaré plus tôt en 2018 qu’il ne s’attendait pas à un tel système pour prendre son envol avant sept à dix ans ; et qu’il resterait d’énormes obstacles technologiques et réglementaires à surmonter. Ce sont les mêmes obstacles rencontrés par les projets de taxis volants concurrents d’Uber, d’Aston Martin, de Daimler, de Bell Helicopter ; ainsi que par un éventail de sociétés moins connues.

Le constructeur automobile continue cependant d’explorer les possibilités offertes par ce type de service de bout en bout. Lors de la Drone Week à Amsterdam, qui se déroulera du 27 au 30 novembre, Audi a effectué des vols de démonstration à l’aide d’une maquette à l’échelle 1: 4 du concept Pop.Up Next ; en mode totalement autonome à l’intérieur d’une arène.

Cela implique que la cabine passagers monte à bord du traîneau lors d’un voyage au sol simulé pour rejoindre le module aérien. Ce module pneumatique transporte ensuite la cabine sur une distance de 80 m et la place sur un autre module au sol pour l’emporter. Italdesign indique que ce modèle a été développé pour valider la conception modulaire de Pop.Up Next et les capacités d’ancrage des différents composants.

« Des taxis volants sont en route. Chez Audi, nous en sommes convaincus », a déclaré le Dr Bernd Martens, président d’Italdesign.

« De plus en plus de personnes se déplacent vers les villes. Et de plus en plus de personnes seront mobiles grâce à l’automatisation. À l’avenir, les personnes âgées, les enfants et les personnes sans permis de conduire voudront utiliser des robots taxis. Si nous parvenons à l’allocation du trafic entre les routes et l’espace aérien, les habitants et les villes peuvent en bénéficier de manière égale. « 

Vous pouvez visionner une vidéo de démonstration du concept Pop.Up Next dans la vidéo ci-dessous.