Le stress alimentaire entraîne un gain de poids plus important que de manger au calme

Une nouvelle étude étonnante réalisée par des chercheurs australiens a révélé que le stress alimentaire pouvait entraîner une prise de poids plus importante que si la même charge calorique était consommée dans un environnement sans stress. L’étude révèle qu’une voie moléculaire activée par le stress peut modifier les processus métaboliques du corps ; et ainsi entraîner une prise de poids accrue.

Cette recherche sur le stress alimentaire a commencé par examiner la relation entre le stress et les habitudes alimentaires chez les souris. Des études antérieures sur des animaux ont révélé que, même si les scénarios de stress élevé entraînent généralement une diminution de l’apport alimentaire, lorsqu’il existe un accès à des aliments riches en matières grasses ou en sucre, le stress peut en fait augmenter l’apport alimentaire de l’animal. Chez l’homme, cela se marie avec l’idée anecdotique de «manger du stress». Cela qui consiste à consommer de la malbouffe riche en calories dans des situations stressantes. La première et la plus convaincante découverte de cette nouvelle recherche est que le stress semble être fortement corrélé au gain de poids.

Explication de l’étude sur le stress alimentaire

« Notre étude a montré que, lorsqu’elles étaient stressées pendant une période prolongée et que les aliments riches en calories étaient disponibles, les souris devenaient obèses plus rapidement que celles qui consommaient le même aliment riche en graisses dans un environnement sans stress. », déclare Kenny Chi Kin Ip, auteur principal de cette nouvelle étude.

Les chercheurs ont découvert que dans les situations de stress élevé ; un neuropeptide appelé NPY est suractivé dans l’amygdale. Il a été constaté que c’était cette région cérébrale spécifique qui semblait moduler la réponse du corps au stress et à la nourriture.

« Nous avons découvert que lorsque nous avons arrêté la production de NPY, le gain de poids de l’amygdale a été réduit. Sans NPY, le gain de poids d’un régime riche en graisses avec stress était le même que celui pris dans un environnement sans stress. Cela montre un lien clair entre stress, obésité et NPY. »

Le stress augmente taux sanguins d’insuline

En outre, les recherches ont révélé que le stress semblait considérablement amplifier les taux sanguins d’insuline. Ce sont ces taux excessifs d’insuline qui ont finalement stimulé l’activité du NPY dans l’amygdale. L’activité du NPY a ensuite augmenté l’appétit de l’animal et réduit la capacité du corps à brûler de l’énergie ; permettant ainsi de stocker un plus grand apport calorique sous forme de graisse.

« Nos résultats ont révélé un cercle vicieux, dans lequel des taux d’insuline élevés et chroniques entraînés par le stress et un régime hypercalorique favorisaient de plus en plus l’alimentation. », explique Herbert Herzog, responsable des recherches au Garvan Institute of Medical Research. « Cela renforce vraiment l’idée que s’il est mauvais de manger de la malbouffe, manger des aliments riches en calories sous stress est un double coup dur qui favorise l’obésité. »

La nouvelle étude a été publiée dans la revue Cell Metabolism.