Selon une étude, les sons de la nature améliorent la santé

Les sons de la nature sont bons pour la santé. C’est en tout cas ce que suggère une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’université de Carleton, de l’université d’État du Michigan et de l’université d’État du Colorado ; en collaboration avec le service des parcs nationaux des États-Unis.

Ces derniers ont montré que les sons de la nature ne sont pas seulement agréables. Ils peuvent avoir de nombreux effets bénéfiques sur la santé humaine ; même s’il n’est pas toujours facile de trouver ces sons.

Les sons de la nature analysés scientifiquement

S’il y a une chose qui rend la vie plus agréable, c’est bien de pouvoir communier avec la nature. Une promenade dans les bois peut être à la fois stimulante et apaisante ; tout en donnant à l’esprit la possibilité de se libérer du stress de la journée.

Une méta-étude portant sur 36 publications suggère que les sons de la nature peuvent avoir des effets positifs sur la santé des gens. La plupart des études analysées se sont déroulées dans un laboratoire ou un hôpital. Ils ont porté sur 11 pays différents.

La nouvelle méta-étude, dirigée par Rachel Buxton de l’université de Carleton et qui a consisté à analyser des enregistrements sonores provenant de 251 sites dans 66 parcs nationaux américains, a révélé que dans les zones où les sons naturels sont nombreux et les sons artificiels faibles, les auditeurs présentaient une meilleure santé. Et plus précisément une diminution de la douleur, une amélioration de l’humeur. Ainsi qu’une amélioration des performances cognitives, une augmentation des émotions positives et une diminution du stress et de la gêne.

Les sons de l’eau sont les meilleurs pour la santé

En outre, des sons différents ont eu des effets différents, les sons de l’eau s’avérant les meilleurs pour améliorer les émotions positives et les résultats en matière de santé ; tandis que les sons des oiseaux ont aidé les sujets à surmonter le stress et la gêne.

Cette étude est en quelque sorte l’envers du décor du problème bien connu de la pollution sonore. Alors que de nombreux sons associés à la société industrielle moderne peuvent provoquer de la gêne, du stress, voire nuire à la santé, la nouvelle étude suggère que les sons naturels peuvent avoir l’effet inverse.

Le problème est que ces ensembles de sons ne sont pas nettement séparés. Même dans les parcs nationaux, qui couvrent aux États-Unis plus de 84 millions d’hectares, il peut être difficile de trouver des zones où les sons naturels sont intacts. C’est pourquoi le service des parcs, en particulier à proximité des villes où le nombre de visiteurs est élevé, s’efforce de réduire le bruit ; et de préserver les paysages sonores ainsi que la flore et la faune indigènes en créant des promenades sonores pour écouter et en encourageant les visiteurs à se taire.

« À bien des égards, la pandémie de COVID-19 a souligné l’importance de la nature pour la santé humaine. », déclare M. Buxton. « Comme le trafic a diminué pendant la quarantaine, de nombreuses personnes ont découvert les paysages sonores d’une toute nouvelle manière ; en remarquant les sons relaxants du chant des oiseaux juste derrière leur fenêtre. Comme il est remarquable que ces sons soient également bons pour notre santé. »