Sonic Hedgehog : un gène qui aide à la repousse des cheveux

Le gène Sonic Hedgehog porte une responsabilité bien plus grande que son nom espiègle ne le suggère. Le nom du gène Sonic Hedgehog vient du petit personnage de jeu vidéo que nous connaissons tous. Ce gène possède le code d’une protéine essentielle au développement embryonnaire ; ainsi qu’à la formation du système nerveux central et des côtés gauche et droit du cerveau. Entre autres tâches importantes.

Les facultés du gène Sonic Hedgehog

Les scientifiques ont exploité ses propriétés uniques pour faire repousser les cheveux sur une peau abîmée ; ouvrant ainsi de nouvelles possibilités de recherche de médicaments pour restaurer la croissance des cheveux des personnes atteintes de calvitie.

Les scientifiques savent que le gène Sonic Hedgehog joue un rôle très actif au début de la croissance dans l’utérus. Il s’assure de la croissance des membres et les organes aux endroits appropriés ; et que nos yeux se développent comme deux organes distincts plutôt que comme un seul. Pour ces raisons, les chercheurs ont étudié le gène Sonic Hedgehog afin de mieux comprendre les anomalies congénitales ; mais aussi la formation de cancers et la façon dont les membres et les tissus pourraient être régénérés un jour chez l’homme.

Sonic Hedgehog et les cheveux

Ainsi, dans le même ordre d’idées, des scientifiques de l’Université de New York s’étaient demandé si le gène Sonic Hedgehog pouvait contenir des secrets concernant la repousse des cheveux. On sait que le gène est inactif dans une peau abîmée chez un adulte en bonne santé. Cela peut expliquer pourquoi les follicules ne se forment pas sur les cicatrices de brûlures ; ainsi que de chirurgies ou d’autres blessures. Mais qu’advient-il si il est sorti de l’hibernation?

L’équipe a mené des expériences au cours desquelles elle a activé le gène sonique du hérisson chez des souris présentant des lésions cutanées. Ils ont utilisé la voie de signalisation pour stimuler les fibroblastes juste sous la surface de la peau ; où les racines des cheveux commencent habituellement à se former. Les fibroblastes ont été ciblés pour leur capacité à sécréter du collagène, une protéine essentielle à la forme, à la force et à l’intégrité structurelle de la peau et des cheveux.

Les scientifiques ont observé une repousse des poils sur les plaies au bout de quatre semaines. Les structures de la racine et de la tige du poil prenant forme au bout de neuf semaines. Aussi, entre-temps, aucun signe de croissance des cheveux n’a été observé chez un groupe séparé de souris dont les plaies n’avaient pas été traitées.

Les résultats de l’étude

« Nos résultats montrent que la stimulation des fibroblastes peut déclencher une croissance des cheveux jamais vue dans la cicatrisation des plaies »; déclare le chercheur en chercheur en chef de l’étude et biologiste des cellules, Mayumi Ito.

Enfin, cette découverte est prometteuse sur plusieurs fronts. Auparavant, les scientifiques croyaient que les cheveux étaient incapables de pousser sur la peau blessée en raison d’une accumulation excessive de collagène, mais ils ont maintenant la preuve que ce gène dormant a un rôle à jouer. Cela pourrait avoir de réelles conséquences pour les brûlés, ou ceux dont la peau est endommagée par d’autres traumatismes.