Un nouveau matériau de toiture permet de rafraîchir les bâtiments

Yi Zheng a créé un nouveau matériau de toiture qui permet de refroidir les bâtiments sans système de refroidissement. Professeur associé de génie mécanique et industriel à l’université Northeastern de Boston, son objectif était de trouver un moyen de refroidir les bâtiments sans utiliser d’électricité.

Certaines personnes aiment les étés chauds. Lorsque la température monte en flèche pendant l’été, elles apprécient la chaleur du soleil sur leur corps ; et toutes les activités de plein air de la saison. D’autres aiment combattre la chaleur et rester au frais dans leurs maisons, bureaux et voitures climatisés.

Ce nouveau matériau de toiture est un papier réfrigérant

Le matériau que M. Zheng appelle papier réfrigérant. Il réfléchit les rayons du soleil et aspire la chaleur à l’extérieur des bâtiments. En effet, les fibres naturelles de la microstructure poreuse du papier absorbent la chaleur et la réémettent loin des bâtiments. Il peut être utilisé sur les toits des maisons et des bâtiments commerciaux. Il peut aussi être incorporé aux matériaux de construction pour les nouvelles constructions.

L’idée de l’invention est venue à Yi Zheng lorsqu’il a vu un seau de recyclage rempli de papier imprimé usagé. Il a déclaré dans le communiqué de presse qu’il s’est dit : « Comment pourrions-nous simplement transformer ces déchets en matériaux énergétiques fonctionnels, en matériaux composites ? »

Il a donc utilisé son propre mélangeur à grande vitesse. Ensuite, iln a fabriqué une pâte à partir des déchets de papier et du matériau utilisé pour fabriquer le Téflon. Enfin, il l’a transformée en un papier hydrofuge qui peut être utilisé pour revêtir les bâtiments.

Zheng et son équipe ont ensuite testé le papier rafraîchissant à différentes températures et à différents niveaux d’humidité.

Réduire la température intérieure de 10 degrés Fahrenheit

Ils ont constaté que le papier pouvait réduire la température intérieure de 10 degrés Fahrenheit, ce qui peut faire une grande différence lors d’une journée chaude. « J’ai été surpris lorsque j’ai obtenu le même résultat », a déclaré Zheng. « Nous pensions qu’il y aurait peut-être 10 %, 20 % de perte, mais non ».

Cette nouvelle invention pourrait réduire les émissions de carbone ainsi que la consommation d’électricité. Un autre avantage est que le matériau est recyclable car il peut être reformé et rester aussi performant que l’original.

Cette façon innovante de refroidir les bâtiments a été présentée dans la revue Applied Materials & Interfaces de l’American Chemical Society. Yi Zheng a obtenu une bourse CAREER de la fondation nationale des sciences en 2019 pour mener ses recherches.

« L’objectif ultime est de réduire le réchauffement climatique », a déclaré Zheng dans le communiqué de presse. « Le point de départ est de réduire l’utilisation de matériaux à base de carbone et aussi de réduire le réchauffement climatique ». Son document sur le refroidissement pourrait contribuer grandement à la réalisation de cet objectif.