Les futurs aéronefs ressembleront à ça !

Selon les ingénieurs du MIT et de la NASA, les futurs aéronefs auront des ailes flexibles qui permettraient un fonctionnement plus léger et plus économe en énergie.

Les ingénieurs du MIT et de la NASA se sont associés pour concevoir ces futurs aéronefs. Ensemble ils ont conçu et développé des ailes d’avions à changement de forme. Ils ont construit et testé un type d’aile d’avion radicalement nouveau ; composé de centaines de minuscules pièces identiques. Cette aile conceptuelle peut changer de forme pour contrôler le vol de l’avion tout en augmentant considérablement l’efficacité du vol.

En utilisant cette nouvelle approche des ingénieurs du MIT et de la NASA, la nouvelle construction de l’aile est en mesure d’offrir une plus grande flexibilité dans la conception et la fabrication des futurs aéronefs. Le nouveau système permet de déformer l’aile entière ou des parties de celle-ci ; il incorpore un mélange de composants rigides et flexibles dans sa structure. Les minuscules sous-ensembles, qui sont assemblés par boulonnage pour former un cadre en treillis ouvert et léger. Ils sont ensuite recouverts d’une fine couche de matériau polymère similaire à celui-ci.

La structure de cette aile aux formes changeantes est composée de milliers de triangles minuscules constitués d’une entretoise en forme d’allumette. Elle constitue un «métamatériau» mécanique pour la rigidité structurelle d’un polymère semblable à du caoutchouc. Le tout avec une extrême légèreté et une faible densité d’aérogel. Pendant les phases de décollage et d’atterrissage, de vol et de manœuvre, chaque aile possède son propre ensemble de paramètres optimaux.

Cela signifie que l’aile conventionnelle est un compromis qui n’est optimisé pour aucun d’entre eux ; ce qui nuit donc à l’efficacité. Par conséquent, une aile flexible constamment déformable fournirait une bien meilleure approximation de la meilleure configuration pour chaque étape. Cette aile est une aile autonome capable de s’ajuster automatiquement en fonction de l’évolution de ses conditions aérodynamiques.