Des imprimantes aux bébés prématurés, la science de l’imagerie a une incidence sur la vie de tous

Ces dernières années, des chercheurs qui travaillent pour Xerox, entreprise réputée pour fabriquer des imprimantes couleur de haute qualité, ont étudié une forme de technologie appelée captage spectral. Les capteurs spectraux offrent une image plus nette par rapport à une photographie couleur normale. L’œil humain ne peut percevoir la lumière que dans trois bandes, rouge, vert et bleu, tandis que l’image spectrale divise la couleur en un nombre supérieur de bandes.  L’œil humain rassemble ces informations dans un ensemble d’images qui sont ensuite réunies pour offrir une image plus sophistiquée.

Les chercheurs impliqués ont réfléchi à la possibilité d’utiliser cette technologie dans le monde environnant. Suite à cela, le système d’imagerie améliorée a été appliqué dans une gamme étendue de processus : des soins intensifs dans le service néonatal à la détection du cancer, en passant par des logiciels qui peuvent analyser les embouteillages.

Le chercheur de Xerox, Lalit K Mestha (également appelé « LK ») et son équipe testent des caméras dans une unité néonatale d’un hôpital en Inde. Ces caméras peuvent suivre les bébés à distance. Elles peuvent détecter les changements survenant sur la peau des bébés et surveiller leur rythme cardiaque ainsi que les niveaux d’oxygène dans le sang. Ce système réduit le contact avec le patient, atténuant ainsi la douleur et le risque d’infection.

Dans un autre hôpital de New York, cette technologie est testée par un chercheur de Xerox, Robert (Bob) Loce, sur des patients cardiaques, l’idée étant qu’ils peuvent par la suite être suivis à distance, qu’ils soient à leur domicile ou sur leur lieu de travail.

La recherche de Bob et de LK pourrait plus tard entraîner l’utilisation de cette technologie pour gérer d’autres maladies, notamment le cancer du sein, la mort subite du nourrisson et le diabète ainsi que la prévention des accidents vasculaires cérébraux (AVC).

Cette forme d’imagerie est également testée dans la vie de tous les jours. Le nombre de véhicules sur les routes étant en hausse chaque année, les embouteillages qui en résultent ont une incidence sur la durée du trajet domicile-travail, sur la qualité de l’air et sur le gaspillage de carburant, ce qui a des conséquences néfastes sur les contribuables.

Le travail de Bob sur l’analytique de la vidéo a contribué aux progrès réalisés en technologie du transport. Par exemple, la reconnaissance des plaques d’immatriculation concerne de nombreuses questions. Abu Islam, un autre chercheur de Xerox, gère le projet « captage intelligent pour le transport (Intelligent Sensing for Transportation ) » qui réduira par la suite le besoin de cabines de péage et permettra ainsi de réaliser des économies de temps et d’argent. Une caméra permettra d’identifier une plaque d’immatriculation et de facturer le conducteur sans qu’il ait à s’arrêter. Ce système peut servir à l’application de la loi pour localiser les suspects et les personnes disparues ainsi que pour contribuer à recueillir des données, par exemple le contrôle de la circulation et le nombre de passagers par véhicule.  Les systèmes comme les horodateurs deviendront plus tard choses du passé.

Voici certains des progrès réalisés par cette recherche et les nombreux domaines qui peuvent en bénéficier. De la santé au commerce, des agences gouvernementales aux simples individus effectuant le trajet domicile-travail, ces innovations mèneront un jour à un mode de vie plus efficace.

« Ce n’est que le début », déclare LK. « Avec l’expertise de Xerox dans ces domaines, les chercheurs ont la possibilité de faire une vraie différence, voire de sauver des vies ».