Des briques lunaires pourraient garder les astronautes au chaud et générer de l’électricité

Des briques lunaires pourraient garder les astronautes au chaud et générer de l’électricité ! Les ingénieurs spatiaux ont longtemps considéré le sol lunaire comme un matériau disponible localement pour la construction d’avant-postes sur la Lune. Les chercheurs de l’ESA le considèrent désormais comme un moyen de stocker de l’énergie.

L’étude Discovery & Preparation réalisée par l’agence et Azimut Space a pour objectif de déterminer comment les briques lunaires en régolithe peuvent absorber l’énergie solaire le jour ; puis l’utiliser pour générer de l’électricité ; pendant la nuit de 14 jours et protéger le matériel contre le gel. Lors du retour des astronautes sur la Lune, il est prévu d’établir une présence humaine permanente plutôt que de faire des visites occasionnelles ; comme lors du programme Apollo. En raison des coûts énormes d’envoi de matériaux sur la surface lunaire, la construction d’avant-postes dépendra fortement de matériaux locaux ; tels que le sol lunaire ou le régolithe.

Selon l’ESA, le régolithe peut non seulement être transformé en briques lunaires, mais celles-ci pourraient être configurées de manière à devenir des briques de stockage de chaleur. Pour étudier cette idée, l’équipe de recherche a fabriqué un régolithe artificiel en poudre. Il est basé sur une analyse d’échantillons de roche rapportés par les missions Apollo. Celle-ci a ensuite été façonnée en briques lunaires et chauffée au lunaire. Enfin elle est fixée à un moteur thermique pour générer de l’électricité.

« Toute technologie basée sur la Lune serait confrontée à des conditions extrêmement difficiles. Des nuits longues, températures allant de -173°C à 127°C et pressions extrêmement basses », a déclaré Luca Celotti, responsable de projet chez Azimut Space. « Nous avons imité ces conditions du mieux possible afin de créer un environnement semblable à la Lune « pour nos briques lunaires.

« Utiliser le régolithe lunaire pour stocker de la chaleur sur la Lune nous fournirait une abondance de données facilement disponibles. Ce qui signifie que les voyageurs de l’espace n’auraient pas besoin de prendre beaucoup de choses de la Terre. À terme, cela permettra à des missions spatiales plus ambitieuses d’aller de l’avant. la première étape vers la création d’une méthode innovante et durable de stockage de chaleur et de production d’électricité qui pourrait nous permettre d’atterrir sur la Lune. «