La restriction calorique est plus efficace que les régimes de jeûne pour perdre du poids

Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Bath montre que la restriction calorique est plus efficace que les régimes de jeûne. L’essai a également révélé que le jeûne peut entraîner une plus grande perte de masse musculaire.

Le jeûne intermittent est un phénomène diététique populaire qui peut prendre des formes très diverses. Cela va des modes d’alimentation restreints dans le temps ; limitation de l’apport alimentaire à quelques heures par jour. En passant par le jeûne alterné ; manger un jour sur deux, ou jeûner toute une journée une ou deux fois par semaine. La science est loin d’avoir établi si ces types de régimes alimentaires sont bénéfiques pour la perte de poids ; ou même pour la santé métabolique générale.

Le jeûne génère une perte de poids spécifique

Les quelques essais contrôlés solides qui testent ces régimes ont donné des résultats mitigés ; suggérant souvent que le jeûne intermittent n’est pas plus efficace qu’un simple régime à calories contrôlées. Un essai réalisé en 2019 sur le jeûne alterné a montré qu’il était sûr ; et au moins aussi efficace que la restriction calorique. Un essai plus récent sur l’alimentation en temps limité a abouti à des conclusions similaires.

Ce nouvel essai visait à déterminer si le jeûne génère une perte de poids spécifique ou des améliorations métaboliques par rapport à un groupe témoin nourri de manière constante ; et consommant le même apport calorique global. Une petite cohorte de volontaires maigres et en bonne santé a été répartie au hasard en trois groupes. Un groupe témoin chargé de suivre un régime alimentaire limité à environ 1 500 calories par jour. Un groupe d’intervention jeûnant tous les deux jours et consommant environ 3 000 calories le jour de l’alimentation. Enfin, un troisième groupe jeûnant tous les deux jours mais consommant deux fois l’apport calorique quotidien recommandé le jour de l’alimentation (environ 4 000 calories).

Ainsi, les interventions visaient essentiellement à déterminer si le jeûne sans aucune restriction calorique faisait une différence dans la perte de poids finale. Les résultats ont révélé que le troisième groupe. Celui qui jeûnait sans réduire son apport calorique global, n’a pas montré de perte de poids significative après quatre semaines.

La restriction calorique est plus efficace

L’autre groupe de jeûneurs, dont l’apport calorique total était similaire à celui du groupe soumis au régime, a enregistré une perte de poids moyenne de 1,6 kg après quatre semaines.

En revanche, le groupe soumis à une simple restriction calorique a perdu en moyenne 1,9 kg au bout de quatre semaines. Ainsi, même si le groupe de jeûne restreint a essentiellement consommé la même quantité de calories que le groupe témoin, il n’a pas perdu autant de poids.

« Beaucoup de gens pensent que les régimes basés sur le jeûne sont particulièrement efficaces pour perdre du poids ; ou que ces régimes présentent des avantages particuliers pour la santé métabolique même si vous ne perdez pas de poids. Mais le jeûne intermittent n’est pas une solution miracle. Les résultats de notre expérience suggèrent que le jeûne n’a rien de spécial par rapport aux régimes plus traditionnels et standard que les gens peuvent suivre. »

La restriction calorique fait perdre du gras, pas du muscle

Peut-être encore plus important, les chercheurs ont constaté qu’environ la moitié de la perte de poids observée dans le groupe de jeûne restreint était due à la perte de masse musculaire. En revanche, la quasi-totalité de la perte de poids observée dans le groupe témoin provenait de la réduction de la masse grasse.

L’hypothèse est que la perte de masse musculaire plus importante dans la cohorte à jeun pourrait être liée à une réduction de l’activité physique globale observée les jours de jeûne. Les chercheurs notent que ce changement de comportement est en grande partie inconscient. Ce qui indique que les sujets à jeun ne se rendent peut-être même pas compte qu’ils réduisent leur activité physique les jours de jeûne.

« Plus important encore, si vous suivez un régime de jeûne, il convient de se demander si des périodes de jeûne prolongées ne rendent pas plus difficile le maintien de la masse musculaire et des niveaux d’activité physique. Ils sont connus pour être des facteurs très importants pour la santé à long terme », ajoute Betts.

Bien sûr, comme pour toutes les études de ce type, il existe des limites à l’interprétation des résultats. L’essai a été mené sur des sujets maigres et en bonne santé ; par exemple, de sorte qu’on ne sait pas si les sujets obèses à jeun enregistreraient des réductions de graisse plus importantes que la perte de masse musculaire observée dans cette étude.

Enfin, les chercheurs notent également que le jeûne alterné peut encore être une intervention préférable pour certains. Il a été considéré comme un modèle alimentaire plus facile à suivre. Il est conseillé d’adopter des contre-mesures pour protéger la masse musculaire maigre ; comme l’entraînement en résistance, si l’on choisit de suivre des protocoles de jeûne alterné.