L’aéroponie promet de fournir des produits plus écologiques

À Newark, dans le New Jersey, grâce à l’aéroponie, un grand bâtiment à l’apparence anodine produit des millions de kilos de nourriture par an.

Cette installation de 6500 mètres carrés a un rendement équivalent à plus de 465 000 mètres carrés de terres agricoles traditionnelles. À l’intérieur, un système aéroponique en circuit fermé, fonctionnant toute l’année.Il n’utilise aucun pesticide et nécessite 95 % d’eau en moins que l’agriculture de plein champ.

Cette branche d’AeroFarms n’est pas seule. Elle fait partie d’une révolution de la production alimentaire avec des projets allant de micro-fermes à domicile et en magasin à des installations massives installées dans d’anciennes usines et entrepôts dans le monde entier.

Les avantages de l’aéroponie

Techniquement, l’agriculture verticale peut également être pratiquée à l’extérieur. Il suffit d’empiler des jardinières à la lumière naturelle du soleil. Mais les fermes verticales d’intérieur offrent toute une série d’avantages. À l’intérieur, il n’y a pas de saisons et des lampes LED spécifiques permettent de faire pousser des plantes en continu ; et de passer plus facilement d’une culture à l’autre.

L’environnement contrôlé et la normalisation de ces systèmes facilitent également l’automatisation. Au Japon, les approches sont, comme on pouvait s’y attendre, de haute technologie. Avec des projets tels que la Vegetable Factory, qui est entièrement gérée par des robots.

Le confinement spatial rend le recyclage plus efficace. Cela atténue la détérioration et réduit le risque de propagation des maladies et des parasites au-delà d’une installation spécifique. Les coûts de transport et les besoins en énergie sont également réduits pour les exploitations qui s’installent dans d’anciennes usines et d’anciens entrepôts à l’intérieur et autour des villes. Ce qui les rapproche des consommateurs. L’aéroponie en général nécessite également moins de matériaux et un minimum d’eau et de terre ; ce qui permet de réduire l’empreinte écologique.

L’aéroponie dans les magasins

Ce qui a commencé dans de grandes installations indépendantes a commencé à se répandre dans les épiceries et supermarchés traditionnels. Il y a quelques années, Target a commencé à tester les micro-fermes dans ses magasin. L’enseigne a commencer avec les légumes verts à feuilles avant de passer aux tomates, aux poivrons et autres. Comme ces espaces de vente sont déjà climatisés pour le bien des clients et des produits, il faut moins d’énergie supplémentaire pour maintenir des conditions idéales.

À Berlin, une société appelée INFARM s’est récemment associée à des magasins locaux. L’objectif : fournir des services similaires en magasin, réduisant ainsi la distance entre la ferme et la table en plein cœur d’une grande métropole européenne. Dans le même temps, à Tokyo, des lianes verticales, des rizières et des champs de brocoli ont été intégrés dans le design d’un immeuble de bureaux d’apparence moderne ; égayant l’endroit tout en alimentant la cafétéria des employés.

Poussant l’intégration verticale un peu plus loin, des projets comme les Villages ReGen visent à incorporer des fermes superposées directement dans les communautés résidentielles. Cela peut sembler peu pratique ou même utopique. Mais à la base, l’idée est relativement traditionnelle : les jardins d’arrière-cour et le jardinage communautaire n’ont rien de nouveau. Associés à la marchabilité et à la densité, ces types de villes vertes ont beaucoup en commun avec les idées du Nouvel urbanisme qui remontent à plusieurs décennies.

Attention à ne pas aller trop loin

Cependant, il est généralement sage de conserver un scepticisme sain lorsqu’il s’agit de nouvelles tendances et technologies architecturales vertes et de rendus accrocheurs. Les gratte-ciel recouverts de verdure, par exemple, se sont avérés populaires mais aussi problématiques dans la pratique. Parfois, des solutions organiques plus pratiques se cachent à la vue de tous. Prenez le bois, par exemple ; un matériau de construction écologique historiquement populaire. Il trouve aujourd’hui de nouvelles formes et atteint de nouvelles hauteurs dans les grands immeubles du monde entier.

Certaines idées extrêmes d’agriculture verticale peuvent en effet s’avérer farfelues et non durables. Mais les mouvements du marché suggèrent que ce type d’installations et d’approches a de l’avenir. Les investisseurs joignent le geste à la parole, en achetant des biens immobiliers urbains désaffectés et en développant de nouvelles technologies d’agriculture en intérieur. L’agriculture verticale représente déjà un secteur de 2 millions de dollars aux Etats Unis. Les experts prévoient une croissance de 30 % par an au cours de la prochaine décennie.

Bien entendu, les fermes verticales ne constituent pas une solution complète aux menaces permanentes ; telles que le changement climatique et les crises alimentaires mondiales croissantes. Mais elles sont prometteuses. Ces projets font lentement tomber les barrières urbaines et rurales. Ils reconnectent les villes avec les sources alimentaires qui les font vivre et réduisent la distance critique entre la ferme et la table.