L’avocat pourrait aider les obèses à garder l’esprit vif

Selon certaines études, les personnes en surpoids ou obèses courent un risque accru de déclin cognitif durant leur vieillesse. Il y a cependant de l’espoir, car une nouvelle étude suggère que manger un avocat chaque jour peut aider ces personnes à maintenir leur concentration mentale.

Les avocats sont une bonne source de lutéine. C’est un pigment qui a été associé à des bienfaits cognitifs. Et si les effets d’un régime riche en avocats ont déjà été étudiés chez les enfants et les personnes âgées, ces recherches n’avaient pas encore été menées auprès des personnes en surpoids ou obèses.

Ce sont les scientifiques de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont entrepris cette étude. Elle a duré 12 semaines et a impliqué 84 volontaires en surpoids ou obèses. Les chercheurs ont soumis la moitié des participants à un régime alimentaire comprenant un avocat frais quotidien. L’autre moitié a été soumise a un régime identique ne comprenant aucun avocat.

Ensuite, au début et à la fin de la période de 12 semaines, tous les sujets ont passé trois tests cognitifs. Ils sont destinés à mesurer leur niveau d’attention. En outre, les niveaux de lutéine ont été mesurés dans leur sérum sanguin et leur rétine. Ce sont des indicateurs des niveaux de lutéine dans le cerveau.

Il a été constaté que non seulement les mangeurs d’avocats avaient des niveaux de lutéine plus élevés ; que leurs homologues du groupe témoin. Mais qu’ils avaient également obtenu de bien meilleurs résultats à l’un des trois tests. Ce test était une mesure de l’inhibition de l’attention. C’est-à-dire la capacité à rester concentré sur une tâche même lorsqu’il est entouré de distractions.

Les chercheurs admettent que l’amélioration des performances pourrait également être due à certaines autres qualités saines des avocats ; telles que leur richesse en fibres et en graisses monoinsaturées. Il est en outre possible que d’autres sources alimentaires de lutéine, comme les légumes à feuilles ou les œufs, aient un effet similaire.

« Ce que nous apprenons, c’est que l’avocat est peut-être l’un de ces fruits qui peuvent avoir un effet neuroprotecteur à certains égards. ». C’est ce qu’explique le scientifique principal, le professeur Naiman Khan. « Ce travail fournit des preuves de l’existence d’une option parmi une pléthore d’aliments sains que nous pouvons consommer ».

Un article sur cette recherche a récemment été publié dans l’International Journal of Psychophysiology.