La galerie d’art de Richard Rogers flotte au-dessus d’une forêt en France

Le projet final de Richard Rogers pour la société qu’il a fondée en 1977, Rogers Stirk Harbour + Partners, a été récemment achevé. L’architecte lauréat du prix Pritzker, aujourd’hui à la retraite, est parti en hauteur – littéralement – avec une galerie d’art saisissante qui s’étend sur une colline en France.

Richard Rogers s’installe au Château La Coste

La galerie de Richard Rogers est située dans le vignoble du Château La Coste, en Provence. Il peut sembler un peu étrange d’installer une galerie d’art d’un architecte renommé dans un endroit aussi isolé. Mais elle rejoint d’autres œuvres architecturales de grands noms comme Renzo Piano, Tadao Ando et Jean Nouvel sur le vaste terrain de 500 acres (202 hectares) qui forme une collection exceptionnelle d’art et d’architecture.

Le projet, auquel a également participé l’entreprise locale Demaria Architecture, est en cours depuis près de dix ans. En 2011, Rogers a été invité à choisir un lieu dans le parc du Château La Coste pour y concevoir une galerie. Il a choisi un endroit isolé et difficile qui nécessitait une ingénierie intelligente.

« Les poutres extérieures en acier orange s’effilent lorsque la construction flotte vers l’extérieur en plein air », explique Rogers Stirk Harbour + Partners. « Là où le bâtiment touche le sol, il le fait subtilement, démentant la robuste ingénierie souterraine qui soutient la structure d’un seul côté. De nature industrielle mais avec des détails artisanaux élégants, le bâtiment est lui-même une sculpture dans ce paysage. Vous quittez la terre ferme de l’ancienne voie romaine et passez par un pont léger pour rejoindre la galerie en porte-à-faux. En marchant à travers la structure de support, c’est là que le visiteur éprouve une sensation de quasi flottement ».

Une architecture hors norme

L’entreprise a ancré le bâtiment avec des câbles d’acier près de l’entrée. Cela lui permet de se mettre en porte-à-faux vers l’extérieur à une hauteur maximale de 18 m au-dessus du sol de la forêt ; pour une longueur totale de 27 m, malgré les inquiétudes concernant l’activité sismique locale.

Avec son extérieur en acier satiné animé par des poutres d’acier orange vif, le bâtiment n’est certainement pas destiné à se fondre dans l’environnement comme la superbe nouvelle distillerie Macallan et l’expérience des visiteurs. Mais il est un peu plus proche dans son style de l’expressionnisme structurel audacieux de Neo Bankside ou même du bâtiment classique de Rogers, la Lloyd’s.

L’intérieur de la galerie est naturellement plus sobre. On y accède par une petite section de pont et le sol est en résine coulée. La galerie elle-même se compose d’une seule pièce rectangulaire de 120 m², avec un vitrage ouvrant de 5 x 4 m à son extrémité la plus éloignée de l’entrée, au-delà de laquelle se trouve une terrasse offrant une vue sur la belle campagne française.