L’Arctique entre dans un état climatique entièrement nouveau

L’Arctique est un endroit qui a été particulièrement touché par le changement climatique. Une nouvelle étude a montré que l’Arctique commence à passer à un état climatique entièrement nouveau.

Bien que l’Arctique soit caractérisé par le froid depuis des milliers d’années, il existe bien sûr des fluctuations naturelles dans une certaine mesure. Mais aujourd’hui, les scientifiques du Centre national pour la recherche atmosphérique (NCAR) ont découvert que ces fluctuations s’éloignent de la fourchette prévue. On s’oriente vers un « nouveau climat arctique ».

L’Arctique change très rapidement

« Le taux de changement est remarquable », déclare Laura Landrum ; auteur principal de l’étude. « C’est une période de changement si rapide que les observations des modèles météorologiques passés ne montrent plus ce à quoi vous pouvez vous attendre l’année prochaine. L’Arctique entre déjà dans un climat complètement différent de celui d’il y a quelques décennies ».

Le niveau des mers de glace a atteint des niveaux records et les températures des dernières années des sommets records. L’équipe a voulu savoir si l’Arctique avait un climat fondamentalement différent de celui d’il y a quelques décennies seulement.

Ainsi, pour ce faire, ils ont utilisé de grandes quantités de données d’observation des conditions climatiques de l’Arctique. L’objectif : définir statistiquement les limites de la zone du « vieil Arctique ». Ils ont utilisés des centaines de simulations informatiques pour projeter les conditions à l’avenir.

Trois facteurs sont pris en compte

Ainsi, les trois principaux facteurs qu’ils ont pris en compte sont l’étendue de la glace de mer à la fin de l’été, les températures de l’air en automne et en hiver. Et enfin, le moment où les précipitations passent de la neige à la pluie.

L’équipe a appliqué des techniques statistiques pour définir quand les changements habituels de chacun de ces trois chiffres dépassaient la variation naturelle. Fondamentalement, si la moyenne décennale d’un nombre donné s’écarte de plus de deux écarts-types de sa moyenne des années 1950, alors il constitue un nouveau climat.

Selon ce raisonnement, l’équipe a constaté que pour l’étendue de la glace de mer, un nouveau climat était déjà apparu vers le début du siècle.

Le minimum moyen de septembre est aujourd’hui inférieur de 31 % à ce qu’il était dans la décennie 1979-1988. Si les émissions de gaz à effet de serre restent élevées, l’équipe prévoit que d’ici la fin de ce siècle, l’Arctique pourrait connaître entre trois et dix mois par an sans presque aucune glace de mer.

L’Arctique est le reflet du monde

Ainsi, les modèles suggèrent que les températures de l’air au-dessus de l’océan entreront dans un nouveau climat d’ici 2050. Les températures de l’air au-dessus de la terre devant suivre dans la seconde moitié du siècle.

Ensuite, en ce qui concerne les changements de précipitations, l’équipe a constaté que d’ici le milieu du siècle, la saison des pluies sera probablement plus longue de 20 à 60 jours. Et jusqu’à 90 jours de plus d’ici 2100.

Bien sûr, aussi complets que les modèles puissent être, ce genre de prévisions n’est pas toujours tout à fait exact. Le climat est un réseau complexe de facteurs. Certains sont négligés comme la prolifération des algues et les nouveaux trous dans la couche d’ozone. D’autres sont sous-estimés et d’autres encore ne sont même pas connus.

La manière exacte dont tout cela se déroule est encore sujette à débat. Mais avec tant d’études indépendantes qui arrivent à des conclusions similaires, le siècle prochain devrait être un siècle de transformation pour le sommet du monde.

Cette recherche a été publiée dans la revue Nature Climate Change.