Mathieu CarlierL’énergie solaire est potentiellement la plus grande source d’énergie que nous connaissions en dehors de l’énergie nucléaire. Mais avez-vous déjà entendu parler de l’ énergie liquide ?
L’énergie liquide est pour le moment au stade d’étude et de test. Des chercheurs de l’Université de technologie de Chalmers en Suède ont développé un support de stockage d’énergie liquide qui peut non seulement libérer de l’énergie sur demande, mais est également en transporter.
L’équipe de Chalmers travaille sur des variantes de son système d’énergie liquide, appelé MOlecular Solar Thermal (MOST), depuis plus de six ans, avec une démonstration conceptuelle en 2013. Elle diffère des autres tentatives de stockage de l’énergie solaire dans des choses comme les sels chauffés et l’inversion exothermique. Le système MOST stocke l’énergie directement dans les liaisons d’un produit chimique organique.
Dans ce cas, les scientifiques ont exposé un hydrocarbure appelé norbornadiène à la lumière. Cela modifie les liaisons chimiques, le transformant en quadricyclane. La modification de la température du quadricyclane ou son exposition à un catalyseur inverse l’effet et l’énergie est libérée sous forme de chaleur et emportée par une enveloppe d’eau.
Selon l’équipe, le système actuel convertit 1,1 pour cent de la lumière du soleil ; ce qui est 100 fois plus efficace que la version de 2013. En outre, le nouveau système de stockage de liquide remplace le ruthénium, un métal rare, avec des éléments à base de carbone qui sont beaucoup moins chers. « Cette technique signifie que nous pouvons stocker l’énergie solaire dans les liaisons chimiques et libérer l’énergie sous forme de chaleur chaque fois que nous en avons besoin. » explique le chef d’équipe Kasper Moth-Poulsen.
Une belle prouesse qui pourrait bien inciter à développer un peu plus la consommation d’énergie solaire et délaisser au fur et à mesure la production d’énergie nucléaire. Alors, l’énergie liquide, rêve ou réalité ? L’avenir nous le dira !
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