Que diriez-vous de pouvoir avoir un emballage intelligent qui indique si vos aliments sont sûrs à manger ? Il y a tellement de choix quand on fait ses courses. Et tant d’étiquettes à lire. Vous devez vérifier les ingrédients et les valeurs nutritionnelles pour voir si les aliments sont sains. Et vous devez vérifier les dates de péremption afin de savoir combien de temps vous pouvez conserver et utiliser les aliments que vous achetez.
Mais ces dates limites de consommation des aliments ne vous indiquent pas vraiment si les aliments sont propres à la consommation. Les aliments peuvent durer plus longtemps. Ou, au contraire, ne pas durer aussi longtemps qu’il est indiqué s’ils n’ont pas été stockés correctement à un point quelconque de la chaîne de distribution. Il existe maintenant un emballage qui peut détecter et changer de couleur si la nourriture s’abîme.
Un emballage intelligent et innovant signé Primitives Biodesign
Selon le New York Post, les Américains gaspillent chaque année plus de 50 kg de nourriture avariée dans leurs réfrigérateurs. Le nouvel emballage intelligent de Primitives Biodesign – une start-up qui opère dans un laboratoire d’Indibio, un accélérateur de biotechnologie à San Francisco – peut aider à réduire cet énorme gaspillage de nourriture.
Bien que cette start-up s’intéresse principalement aux plastiques techniques contenant des algues et d’autres matières premières biologiques pour réduire la dépendance aux plastiques non durables. Elle a également mis au point des matériaux d’emballage dotés de propriétés avancées de détection, d’affichage et de biodégradation.
Répondre aux changements environnementaux et de sécurité des aliments
Selon Fast Company, cette équipe entièrement féminine de scientifiques, d’ingénieurs et de bio-concepteurs de Primitive a passé des mois à développer ce nouvel emballage intelligent à base biologique. Il répond aux changements environnementaux et de sécurité des aliments. Enfin, ce nouvel emballage peut être composté après usage.
« Nous incorporons des mécanismes de détection dans nos matériaux. Ils permettent de détecter des choses comme la détérioration ou même le contrôle de la chaîne du froid. », a déclaré Viirj Kan, PDG de la start-up à Fast Company.
Viirj Kan et Noa Machover, co-fondateur de Primitive, ont développé cette technologie de détection lorsqu’ils étaient étudiants au MIT. Ils ont vu le potentiel des emballages en couches minces, car le matériau est compostable. Contrairement au type de film habituellement utilisé pour emballer les aliments.
Une recherche sur le terrain pour créer cet emballage intelligent
« Nous avons parlé à des sites de gestion des déchets, à différents responsables gouvernementaux et à des clients potentiels, pour comprendre ce qu’ils veulent ; et ce dont ils ont besoin et quel est le problème majeur. », a déclaré M. Kan. « Nous avons pu valider que le film souple est l’un des plus gros problèmes de la pollution des plastiques. Nous avons donc ciblé et concentré nos efforts sur ce point. »
La partie la plus délicate consiste à rendre le film intelligent. L’équipe a utilisé un procédé qui imite la façon dont la nature réagit aux changements dans l’environnement. Selon Fast Company, le mécanisme réagit comme une pomme de pin réagit aux changements d’humidité. Il libère des graines ou comme les fleurs émettent des composés pour changer de couleur.
« Le film pourrait s’agir d’un emballage supplémentaire qui indique quand il a été altéré en changeant de couleur, ou d’étiquettes d’insuline qui réagissent à des températures élevées pour vous dire que ce n’est plus sûr. », explique M. Kan. Elle explique que le nouvel emballage peut être utilisé sur des produits alimentaires pour dire si la nourriture a mal tourné ; avant que quelqu’un ne doive la sentir ou la goûter.
La start-up a prouvé lors de tests en laboratoire que la technologie fonctionne. Elle travaille maintenant sur la manière de développer des utilisations commerciales pour cette technologie. Mais pour l’instant, Primitives ne lancera que le film compostable sans les capteurs. Les dispositifs de sécurité supplémentaires seront annoncés plus tard.