Le 21 janvier, la société de fromages végétaliens basée à Vancouver, Blue Heron, a reçu un courrier électronique de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), dans laquelle elle était obligée de supprimer le mot « fromage » de ses produits ; car « ils ne le seraient pas ».
Selon le Globe and Mail, « on a également dit à la société qu’elle ne pouvait pas utiliser de modificateurs à trait d’union (c.-à-d. Du fromage végétalien à base de plantes et sans produits laitiers). Même si de nombreuses petites entreprises au Canada utilisent des descriptions de produits similaires ; certaines avec l’approbation du ACIA. »
Les fromages végétaliens n’ont plus de noms
Même le mot ‘cheeze’, que certains producteurs laitiers végétaliens ont utilisé pour apaiser le secteur laitier, ne peut plus être utilisé.
Cela arrive à un moment où les producteurs laitiers se sentent de plus en plus menacés par les goûts changeants de la société ; ainsi que par intérêt croissant pour le végétalisme. Aussi les accords commerciaux qui ont augmenté la quantité de produits laitiers entrant au Canada en franchise de droits. Enfin, le nouveau guide alimentaire qui exhorte les gens à manger moins des produits.
L’industrie riposte, au Canada et dans d’autres pays. Les États américains commencent à réglementer l’utilisation du mot «viande», insistant sur le fait qu’il n’existe pas de viande végétalienne. Le Missouri a été le premier État à réglementer le terme sur les étiquettes de produits et le Nebraska est sur le point de le faire aussi. En France, une loi votée en mai dernier interdisant l’utilisation de toute terminologie relative aux produits à base de viande ou de produits laitiers ; et le non-respect de cette disposition entraînera une amende de 300 000 €.
Fromages végétaliens : les plaintes augmentent
Au Canada, l’ACIA indique que le nombre de plaintes concernant des produits laitiers est passé de 294 en 2013-2014 à 415 en 2017-2018. Lorsque ces plaintes sont déposées, l’ACIA en fait le suivi. Des frais d’étiquetage frauduleux peuvent entraîner des amendes allant de 50 000 dollars à 250 000 dollars. Le Globe and Mail écrit ceci :
« Les avocats disent que, bien que périmée, la réglementation est claire : le fromage est un nom commun défini par son standard de composition. Il doit être fabriqué à partir de lait et / ou de produits laitiers; et le lait provient [des] sécrétions lactées normales extraites du lait maternel.
Toutefois, les producteurs de fromage végétaliens sont frustrés par le caractère vague et incohérent de l’ACIA sur ce qu’ils devraient utiliser pour dénommer leurs produits. L’agence semble incapable de donner une réponse claire lorsque McAthy lui demande comment procéder pour l’étiquetage.
Lynda Turner, de la Fauxmagerie Zengarry d’Alexandria, en Ontario, a déclaré avoir soumis trois descriptions possibles à l’ACIA ; il lui a été dit, sans autre explication, d’utiliser du « fromage à la noix de cajou 100% sans produits laitiers ».
Fromages végétaliens : le problème est loin d’être règlé
Lorsqu’elle a été approchée par le Globe and Mail, l’ACIA a déclaré qu’elle n’avait pas prévu de procéder à un examen et qu’il était attendu des sociétés qu’elles étiquetaient leurs produits avec honnêteté, conformément aux réglementations. Pendant ce temps, Sylvain Charlebois, professeur en distribution et politique des aliments à l’Université Dalhousie, attribue à l’industrie laitière la création d’un problème.
« Les offices de commercialisation ont cet énorme sens du droit. Ils pensent posséder le terme «fromage». Et ils sont souvent très stricts contre les petites et moyennes entreprises qui tentent de s’implanter sur le marché. »