Breather est une start-up créée par Julien Smith. Ce dernier a eu l’idée folle de créer une entreprise de location à la demande de chambres dans les villes pour les employés et les entrepreneurs qui auraient besoin de se reposer entre deux rendez-vous.
Breather qui semblait être une idée assez folle au départ gère désormais chaque semaine des milliers de réservations dans près de 100 propriétés au Canada et aux États-Unis. L’annonce d’un nouveau tour de table de financement, mené par Valar Ventures, de 20 millions de dollars porte l’investissement total de Breather à 28,5 millions de dollars. Le service a donc décidé de s’étendre à la location d’espaces de travail à la demande. L’entreprise en a aussi profité pour s’ouvrir à de nouvelles villes, y compris Los Angeles, Chicago, Washington, DC, Londres et Toronto. Pour vous donner une idée du prix du service, une location coûte entre 25 et 65 dollars à New-York.
Si je pense que Breather ressemble beaucoup à Airbnb, Julien Smith préfère que son service soit comparé à Starbucks qu’il définit comme un réseau spatial omniprésent. La chaîne offre un espace uniforme permettant de rester durant une courte durée pour travailler, se restaurer et se reposer ; un véritable atout pour les travailleurs en déplacement. Julien Smith explique que son service peut servir à de nombreuses utilisations : des séances de photos, des réunions, des conférences, etc. « Nous ne sommes pas un marché pur. Je me souviens quand le podcasting est sorti et que tout le monde voulait jeter sa radio ou quant on disait que Twitter allait ruiner le journalisme. Cela a en fait créer des nouveaux usages », explique-t-il.
Breather souhaite donc exploiter des bureaux, des appartements, des lieux existants et les utiliser différemment. Il propose un peu une utilisation à la demande en corrélation avec le besoin réel des locataires qui ne va nullement remplacer mais compléter les offres existantes.