La société mère de TikTok, ByteDance, pourrait prochainement lancer un autre projet ambitieux : son propre smartphone TikTok. Le Financial Times a annoncé ce projet de smartphone TikTok, citant « deux personnes familières avec le projet ». L’objectif est de se concentrer sur le lancement du téléphone avec les nombreuses applications de la société pré-installées pour inciter les acheteurs à choisir leur téléphone plutôt que leurs concurrents.
Outre TikTok, ByteDance est également propriétaire de l’application de presse Jinri Toutiao, de sa version chinoise de TikTok appelée Douyin et de la nouvelle application de messagerie Flipchat. Il semblerait que le groupe étudie également le lancement de son propre service de musique en streaming pour concurrencer Apple Music, Play Store et Spotify.
Selon le Financial Times : le dernier projet de ByteDance, l’idée du fondateur Zhang Yiming, fait suite à l’acquisition d’un certain nombre de brevets de Smartisan ; un phonemaker chinois. Cela fait aussi site au recrutement de certains de ses employés.
« Zhang Yiming longtemps rêvé d’un téléphone avec des applications ByteDance préinstallées. » ; selon une personne connaissant le projet. Que le rêve de Zhang Yiming se concrétise ou non est une autre affaire. FT résume rapidement les projets de téléphones en échec de deux autres géants de la technologie ; Amazon et Facebook. Et il ne faut pas oublier le désastre provoqué par l’incursion du propre matériel de Snapchat, Spectacles.
De plus, ByteDance est confronté à de nombreux soucis au niveau mondial. Par exemple, TikTok a été brièvement interdit en Inde, où l’application est extrêmement populaire. Et il y a le problème de la confidentialité. Douyin est surveillé et censuré par le gouvernement chinois. L’un des exemples les plus connus de cette censure a été l’effacement en 2018 de dizaines de milliers de vidéos de Peppa Pig ; simplement parce que des responsables gouvernementaux ont considéré le cochon de la bande dessinée que le personnage était « subversif ».
La guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine pourrait également compromettre les projets de ByteDance sur le marché américain de la téléphonie. Le ministère américain du commerce a par exemple interdit le géant chinois de la technologie Huawei pour espionnage et autres problèmes de sécurité nationale ; ce qui a poussé Microsoft et Google à mettre temporairement fin aux relations avec la société.
Reste à savoir si ByteDance peut répliquer le succès de ses applications sur le marché du matériel, mais cela semble être un pari compliqué.