Nous l’avons déjà vu à maintes reprises dans des films… le témoin réticent qui regarde la photo du meurtrier et prétend à tort qu’il ne le connaît pas. Bientôt, cependant, la police pourrait savoir si de telles personnes mentent en surveillant leurs yeux grâce à un processus de suivi de l’œil.
Déjà au Japon, les autorités utilisent un processus de suivi de l’œil connu sous le nom de test d’informations dissimulées (CIT) afin de déterminer si une personne possède des informations sur un crime.
Cette information pourrait être quelque chose que seul le coupable saurait ; comme l’emplacement ou le type d’arme utilisée dans un meurtre. Jusqu’à présent, CIT n’avait jamais été utilisé pour évaluer les réactions des gens face aux visages. Dans le cadre du projet ConFace, une équipe dirigée par la Dre Ailsa Millen de l’Université écossaise de Stirling a décidé de changer cela.
Ils l’ont fait en demandant aux sujets de test de visualiser un ensemble de données de photographies faciales ; dont toutes sauf une étaient des personnes qu’ils ne connaissaient pas. Avec toutes les photos, on leur a dit d’indiquer qu’ils ne connaissaient pas la personne en appuyant sur un bouton et en disant «non». En outre, ils ont été priés de veiller à ne pas bouger les yeux de la même manière lorsqu’ils voient la photo de la personne qu’ils connaissent.
Il s’avère que, même si les volontaires ont essayé de contrôler leurs actions, le matériel de suivi oculaire a révélé que, lorsque la plupart d’entre eux observaient le visage familier, ils montraient moins de fixations oculaires plus longues ; ce sont les endroits sur lesquels le regard repose. En fait, plus ils essayaient de dissimuler le fait qu’ils connaissaient la personne sur la photo, plus leurs mouvements oculaires révélateurs étaient prononcés.
« Certains témoins sont honnêtes, mais beaucoup sont hostiles et cachent intentionnellement la connaissance d’identités connues. »; a déclaré Millen. « Par exemple, des réseaux criminels, tels que des groupes terroristes, pourraient se protéger mutuellement, ou une victime aurait peut-être trop peur pour identifier son agresseur … L’objectif principal était de déterminer si les menteurs pouvaient dissimuler leur réaction. Et il semble que ça ne soit pas possible. »