Un simple gel permet de recueillir de l’eau à partir de l’air pur ! Cette innovation fonctionne bien dans les climats secs, promettant de l’eau potable à ceux qui manquent d’eau.
Le gel a été inventé par une équipe de scientifiques et d’ingénieurs de l’université du Texas ; selon un communiqué de presse de l’université du Texas à Austin. Combinant deux ingrédients simples, la cellulose et la gomme de konjac, le gel est peu coûteux à produire.
Un seul kilogramme de gel peut absorber jusqu’à six litres d’eau dans un climat sec. Pour ceux qui vivent dans un climat à humidité relative, un kilogramme de gel peut recueillir jusqu’à 13 litres d’eau par jour.
Résoudre le problème de la pénurie d’eau
Le gel étant peu coûteux et facile à fabriquer, il pourrait constituer un moyen de fournir de l’eau potable aux pays souffrant de pénurie d’eau.
« Ces nouveaux travaux portent sur des solutions pratiques que les gens peuvent utiliser pour obtenir de l’eau dans les endroits les plus chauds et les plus secs de la Terre. », a déclaré le professeur Guihua Yu à UTNews. « Cela pourrait permettre à des millions de personnes n’ayant pas un accès constant à l’eau potable d’avoir chez eux des dispositifs simples de production d’eau qu’ils peuvent facilement faire fonctionner. »
Les résultats de ces travaux passionnants ont été récemment publiés dans Nature. Les deux tiers de la population mondiale vivant dans un contexte de pénurie d’eau. Aussi, il est essentiel de disposer d’une technique facile et peu coûteuse pour récolter l’eau.
Selon l’étude, les pays utilisent actuellement les plans d’eau disponibles pour créer de l’eau potable. Il s’agit notamment de dessaler l’eau des océans et d’utiliser des technologies de purification de l’eau. Pourtant, l’atmosphère contient une humidité abondante qui peut être exploitée comme une ressource durable.
Les chercheurs ont capturé de l’eau douce à partir du brouillard et de la rosée. Mais cela ne concerne que les zones à forte humidité. Un tiers de la population vivant dans des zones arides à très faible taux d’humidité, il est essentiel de trouver une solution viable.
Des rendements élevés pour ce gel
Les scientifiques ont réussi à extraire l’eau de l’air du désert. Mais ces méthodes ont de faibles rendements et consomment beaucoup d’énergie ; selon UTNews. En fait, ce gel constitue une amélioration considérable par rapport aux technologies précédentes de récolte de l’eau. La quantité maximale d’eau récoltée était de 5,87 litres dans les endroits où l’humidité relative était présente.
Ce nouveau gel double cette quantité, n’utilise aucune énergie et est simple à utiliser. Il peut être moulé dans une forme ou une taille qui convient le mieux à l’utilisateur.
« Ce n’est pas quelque chose que vous avez besoin d’un diplôme avancé pour utiliser. », a déclaré l’auteur principal de l’article, Youhong « Nancy » Guo, à UTNews. « C’est suffisamment simple pour que tout le monde puisse le faire chez soi s’il dispose du matériel nécessaire ».
Les scientifiques prévoient de fabriquer un gel plus épais qui augmentera le rendement. Faisant de cette technologie une solution viable à la sécheresse. Facile à utiliser et peu coûteux, l’espoir est que ce super gel offre un accès à l’eau potable aux endroits secs du monde entier.